可用性・シンプルさ・拡張性を兼ね備えた新庁舎 ネットワーク基盤を Extreme Fabric で構築

千葉県四街道市は、新庁舎の建設・移転を契機に、市役所の業務を支える ICT 基盤の心臓部であるネットワーク環境の全面的な刷新・構築に取り組みました。旧庁舎時代の「継ぎ接ぎ」による複雑な構成を脱却し、災害時の拠点としての「可用性」、運用にあたって専門知識に依存しすぎない「シンプルさ」、そして将来のさらなる DX 推進を見据えた「拡張性」を実現したいという、ネットワークの課題解決が大きなねらいでした。

四街道市役所が旧庁舎時代に抱えていた最大の課題は、旧庁舎の物理的な構造に起因するネットワークの「複雑化」と「不透明さ」でした。旧庁舎は長年にわたる部分的な増改築を繰り返した結果、建物自体が継ぎ接ぎのような状態でした。ネットワークも必要に応じて配線や機器を追加・変更してきたため、構成が極めて複雑で、全体像の把握が困難になっていました。変更のたびに多大なイニシャルコストが発生し、保守運用の負荷も増大していました。

「新庁舎を建設し、移転するにあたって、まず私たちが最優先事項として掲げたのは「安定性」と「可用性」です。新庁舎は市全体の「防災拠点」としての役割を担うことになります。そのため、災害発生時に市民の安全を守り、行政機能を維持するためには、ネットワークがいかなる状況でも不安定になったり、止まったりすることは許されませんから、ネットワークの「安定性」と「可用性」は、絶対に妥協できない要件でした」と、プロジェクトを牽引した四街道市役所 経営企画部 デジタル推進課 デジタル推進係 係長 綿貫 陽一氏は話します。

また、デジタル担当としての観点からは、ネットワークの「シンプルさ」も重要なテーマでした。昨今のネットワークの技術高度化・複雑化の一途をたどっていますが、特定の担当者にしか分からないブラックボックス化を防ぎ、人事異動などで担当が変わってもスムーズに引き継げる、運用のしやすい環境の構築が望まれていました。そしてもちろん、これらに加え、将来的に新しい ICT 技術を柔軟に取り入れていける「拡張性」を備えることも大切な課題の一つでした。

「大崎コンピュータエンヂニアリング（以下、OCE）から提案をいただいた Extreme Networksのソリューションは、まさに私たちが求めていた「可用性」と「シンプルさ」を高次元で両立させるものでした」と綿貫氏は提案を受けた当初の印象をそのように振り返ります。選定の大きな決め手の一つは、Extreme Networks の「Fabric Connect」ソリューションでした。従来のネットワーク構築では、ループを防止するためのスパニングツリー（STP）など、複雑な設計が必要で、設定やトラブル切り分けに専門的な知識を要しました。しかし、Extreme Networks の Fabric Connect の場合は、一つのシンプルなプロトコルでネットワークを構成することができます。これにより、ネットワーク全体が「一つの面」として機能し、どこで障害が起きても瞬時に経路を切り替える高い冗長性を、極めてシンプルな運用で実現できる点に魅力を感じたといいます。

また、有線 LAN のスイッチだけでなく、無線 LAN（Wi-Fi）環境も同じブランドで統一するという提案であった点も高く評価されました。一つのブランドに統一した形でネットワーク環境を構築するということは、当然ネットワークの安定性につながるものだと考えたからでした。

「無線 LAN については、管理ツールによりグラフィカルに可視化できるという点でも、今まで分かりにくかったところがシンプルになってよかったと思っています」と、同デジタル推進係 主任主事 水守 健斗氏は話します。

「正直なところ、これまで馴染んできた「ツリー構造」とは全く異なる「面（ファブリック）」という概念を導入することへの不安もありましたが、技術的な優位性と、防災拠点としての要件を満たす堅牢性が、その不安を上回る決め手となりました」（綿貫氏）

プロジェクトは、導入決定から新庁舎での稼働開始まで、約半年という限られた期間で進められました。導入プロセスにおける Extreme Networks や OCE、丸紅 I-DIGIO グループの丸紅情報システムズ（以下、MSYS）の対応について、綿貫氏は以下のように評価します。

「契約締結が令和 6 年 3 月末で、第一期の稼働開始が同年 10 月でしたので、実質的な構築期間は約 6 〜 7ヶ月でした。新庁舎の建設プロジェクト全体と並行して進める必要があり、スケジュールは非常にタイトでしたが、結果として「完全なオンスケジュール」で稼働にこぎ着けることができました。このプロセスにおいて、OCE、MSYS、そしてメーカーである Extreme Networks の対応には非常に満足しています。特に構築作業においては、限られた時間の中で現場の状況に柔軟に対応していただきました」。

稼働開始から現在まで、ネットワークの「バックボーン」については、目立ったトラブルもなく非常に安定して稼働しており、まさに四街道市が目指していた「止まらないネットワーク」が実現しました。「デジタル担当として、インフラが意識されることなく「つながって当たり前」の状態を維持できていることが、何よりの成果だと感じています」（綿貫氏）また、綿貫氏は、今回のプロジェクトにおいて、技術に対する信頼性を確信させてくれたデモンストレーションが、特に印象に残っているといいます。

「一通りの構築作業が完了した際に、OCE から「稼働テストをしてみましょう」とご提案いただき、その場で技術者の方がコアスイッチにつながっている LAN ケーブルを、通信中に引き抜いた瞬間がありました。以前のネットワークなら、当然ネットワークの切り替えにある程度の時間がかかるような場面です。もちろん、今回構築した環境下では、仕組みとしてネットワークがつながり続けるということは分かっていましたが、実際に LAN ケーブルを抜いても、Extreme Networks の Fabric Connectのおかげで、通信は何事もなかったかのように継続されている、という状況を目の当たりにし、このネットワークを選んで正解だったと確信しました。

水守氏も、「私は今年度からデジタル推進の担当になり、ネットワークの専門知識についてはまだ勉強中の身ですが、無線 LAN 管理用として導入した Extreme Networks の管理ツールは単語さえ理解できれば、視覚的に状況が分かりやすいため、未経験に近い状態からでも運用に携わることができています」と、Fabric Connect のシンプルさを評価しています。

両氏は、稼働後のサポート体制にも安心感を感じています。「すぐに現場に駆けつけてくれる OCE はもちろん、MSYS と ExtremeNetworks に対しても、リセラー、メーカーとして強力にバックアップしていただいていることを感じます。海外メーカーの場合、ドキュメントの日本語化やレスポンスに不安を感じるケースもありますが、今回は技術的な相談や情報提供もスムーズに行われていると感じています。「入れて終わり」ではなく、稼働後の細かなトラブルに対しても真摯に向き合っていただける姿勢には、非常に満足しています」（水守氏）

四街道市では、今後はこの堅牢なネットワーク基盤を土台として、庁内の DX をさらに加速させていきたいと考えています。現在はクラウド活用が主流ですが、AI 技術の急激な進化やデータの集約・分散の波を考えると、数年後にはネットワークに求められる要件も変わってくることも十分考えられるため、Extreme Networks の Fabric Connect がもつ高い拡張性を生かし、どのような技術トレンドがきても、最小限の負荷で柔軟に対応できるインフラであることを期待しているといいます。

現在はまだ無線 LAN 環境の最適化を進めている段階ですが、将来的にはこのインフラを活用して、職員の柔軟な働き方の下支えや、市民サービスを向上させるような新しい ICT 活用につなげていくことを想定しており、このシンプルで強力なネットワークを最大限に生かし、四街道市のデジタル化を支えていくことを念頭に置いています。

四 街 道 市 役 所 の 新 庁 舎ネットワークプロジェクトは、ExtremeNetworks の「Fabric Connect」という先進ソリューションを採用することで、防災拠点にふさわしい「止まらないネットワーク」と「運用のシンプル化」を同時に実現しました。複雑な継ぎ接ぎの過去を脱却し、統一されたシンプルさを獲得したインフラは、同市の DX 推進に向けた強固な礎となるに違いありません。